自分の見た目は理解していても、体の中の仕組みは意外と知らないもの。自律神経がいったいどこにあるのか、どんな役割をしているかを確認してみましょう。

人間の神経は、脳や脊髄からなる「中枢神経」と、全身に張り巡らされた「末梢神経」があります。末梢神経には、言葉を話したり、食べたり、歩いたり、自分の意思でコントロールする体制神経と、自分の意思と関係なく働き、呼吸や血液循環、体温調節、消化吸収、生殖をコントロールする自律神経があります。

自律神経は生きていくために体中に張り巡らされ、あらゆる器官をコントロールしています。そのため、自律神経のバランスが崩れると、体の隅々で不調が現れ、「自律神経失調症」を発症します。自律神経の司令塔は脳の視床下部です。視床下部は女性ホルモンの分泌にも深くかかわっています。